马大展半边身体上沾满血迹，气恼地把一个首级扔到马前，“是群狄贼，一过去就跑了，只逮住三个。”
那颗血肉模糊的头颅沾满了泥土，看不清面目，但披头发散，浑不类中土人士。
王镇此时闻声赶到，仔细看了头颅的发式面貌，断言说：“这是扶余族人。”
当日齐军屠掠乌桓时，正是联同扶余部落，王镇留心军务，对其了如指掌。
成怀恩还刀入鞘，淡淡说：“加倍戒意。”
大车缓缓起动，芳若与花宜被狂风骤雨般的突袭吓得面无血色。成怀恩则静静躺在榻上，把玩着那支长箭。
是夜，大队人马在山中歇宿，各营派出一队在周围巡视，偏将都聚在中军，商议中午的袭击。
是役武焕军亡七人，伤十二人，都是在第一轮袭击中中箭。斩获三人，观其发饰，乃是在此地出没的扶余人。
王镇见成怀恩一言不发，扬声说道：“扶余狗贼如此猖獗，卑职愿带一营扫荡其巢穴，请大人示下！”
成怀恩知道王镇此举是旨在鼓舞士气，并非想节外生枝，闻言摇了摇头。
马大展伤口已经包扎，在旁叫道：“不必王大人出马，末将愿自带弟兄们去屠灭扶余狗贼！”
诸将随即纷纷请战。
唯有一营偏将彭伦沉声说：“以末将看来，这些人并非一般的马贼……”
马大展抢着说道：“扶余狗在这地方劫路，不是马贼还能是什么？”
彭伦缓缓道：“若是马贼，怎敢袭击军队？”
场中顿时一片静默。
马大展嘟囔说：“扶余狗是瞎了眼，以为老子好欺负……”
想想这话不在理，没再说下去。
成怀恩也正有此忧。在袭击中他已想及此事。若是一般的劫匪，遇到这支人数过千的精锐军队避之唯恐不及，怎敢上前搦战？此其一；其二，他们锋芒所指只在自己一人，一击不中立即远飏，显然目标明确；其三，就是那支长箭，除了三具尸体，这是唯一的证据，他仔细看了战场遗留的箭枝，铜镞打磨精致，绝非扶余部落自制的石镞。若是几支，还可以说是扶余人从外所得，但百余支长箭尽是如此，那放箭者肯定不是马贼这种乌合之众，而是训练有素的军队！
诸将也是心下狐疑，都默不作声，等待主将发言。
若是敌军，此刻定在远处潜伏！成怀恩暗暗握紧刀柄，心里有些紧张。这毕竟是他第一次身处险境。当日平陈可以说兵不血刃，数十万大军只摆了个样子。
现在回想起当时箭声破空的情景，不禁有些后怕。
最令人放心不下的则是敌军的来头──近年来，自己韬光养晦，绝不与人争锋，可以说有恩无怨。唯一称得上与己有仇的王飞已被赐死，部下星散。况且当日自己竭力维护其家人，有目共睹。这样算来齐国上下并没有仇家。看这三颗首级，又并非中原人氏。
难道会是……高丽！成怀恩目中寒光一闪。
半晌，他开口说道：“彭伦，明日你负责在前开路，如有意外立刻示警严守，切莫贪功追击。”
彭伦抱拳应是。
“马大展，你先在营中养伤，由王镇暂时带第二营巡视周围动静。”
马大展无奈答应。
“其余三营护卫中军。诸位，此地不宜久留，各营轮流休息，明日加速行军！”
诸将轰然应喏，自行回营。
众人小心戒备，是夜却未有敌情。凌晨时分，天上零零星星落起雨来。
雨越下越大，虽然武焕军士兵都装备有皮制雨披，不觉寒冷，但山路湿滑，险情不断，行军速度慢了许多。
中午时分，彭伦快马返回，禀报前方乃是一个极窄的峡谷，只容一车通行，最后说：“那伙狗贼要是在谷中埋伏，我军不易抵挡。”
成怀恩毫不迟疑，传令各营加速前进。
他想不通高丽王为何要派兵拦路截杀己等，难道他真是与鲜卑勾结，不愿遣质子入京？若是如此，也不必伪装成马贼，其中必有玄虚！最低限度，此举说明他们不敢撕破脸皮，与大齐正面为敌。如此一来，只要闯过这一关，进入高丽境内，既可转危为安。峡谷虽险，却不能不走！
至于掉头回转，成怀恩想都没想过。
峡谷壁立万仞，势若削成，险峻无比，宽度只能容三骑并行。众军士都暗暗握紧手中的兵刃，密切注意四处的动静。
远远能看到峡谷的出口，彭伦的前锋营已尽数出谷，他留下一队在谷口警戒，自带一百五十骑往前探路。
大车行至谷口，与前军会合。
正当军士们都松了口气时，山壁突然转来一阵轰鸣，一块巨石直直朝主将的大车砸来。
人马嘶鸣声中，御手从座中跃起，拚命打马。
巨石擦着车尾重重落下，石屑纷飞，接着一阵密如雨珠的劲箭从四处飞来，御手应声而毙。
巨石块块落下，轰鸣不绝，将武焕军分成两截。彭伦带着大队奔到前方，成怀恩身边只有第一营留下的五十骑和第四营的三十余骑，其余都被堵在峡谷中。
一轮利箭射完，林中冲出百余骑，每人脸上都带着面纱，一言不发的直奔大车。八十余名武焕军士兵又有十余人中箭而倒，剩下不足七十骑随即挥舞兵刃迎上前去。两军交接，顿时金铁交鸣声不绝于耳。
成怀恩早已装备停当，见敌人离自己不过数十丈，立即闪身窜出大车，抖动缰绳催马而行。
人数不足的武焕军没能把敌军全部拦下，十余名蒙面骑兵绕过两军交接的战场径直扑来，成怀恩略看一眼，知道自己的马车绝跑不过他们的战马，旋即冲入车厢，抢过长刀，接着刀光一闪，把满脸惊惶的芳若劈倒在地。花宜吓得魂飞魄散，惊叫一声，躲到车角。
时间紧迫，成怀恩顾不得再杀她灭口，立刻返身跃上马背，挥刀斩断绳索，纵马急行。正在疾驶的大车顿时倾倒在地，浑身血迹的芳若和花宜从车厢中滚落出来。
成怀恩自小生长在草原，马术极精，此时骑术尽展，两腿紧夹马腹，蜷起身体，稳稳伏在无鞍的马背上。右手反手竖起长刀，护住背心要害。瞬时便奔出十余丈。
忽然左腿一痛，利箭带着一篷血雨从小腿穿过。
成怀恩负伤沿着山路逃奔，脸上阴沉似水，仿佛对腿上摇晃的箭镞浑然不觉。奔出里许后，眼前出现两条岔路。略一思索，他选择了没有蹄迹的小路，没入密林。
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武焕军兵士且战且退，试图掩护主将。
与敌人交上手，他们发现对方手底功夫极硬，饶是众人训练有素，装备精良，猝不及防下也被砍倒数人，仅剩六十骑。面对两倍于己的敌军，形势危急。
但敌军似乎并不恋战，数人登上马车搜索，其余人马刀枪并举把武焕军逼到一边，直追成怀恩。
彭伦此时听到谷中传来巨响，连忙率军返回，正拦住去路。
蒙面骑兵看到彭伦回军，立即忽哨一声，抢过同伙的尸体，随即散入密林。
秋雨不停飘落，山林迷迷濛濛，悄无人迹。彭伦收拢残军，清点人数。短短一刻钟的战斗，己军伤二十一人，战死十四人，主将失踪。敌军则没有留下一具尸体。
峡谷被巨石堵塞，没有一天的时间，无法清理。在后方巡视的王镇听说成怀恩与众军失散，气得暴跳如雷，徒手从石上翻过，抢过马匹径直前奔。彭伦连忙命一队人马随行，然后留下十人在谷口照顾伤员，将剩下的百余人分为两队，沿途寻觅主帅。
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花宜横卧在马背上，纷乱的秀发随着急促的蹄音在脸前飞扬。她一直待在温暖的车厢中，此时细雨如织，不禁又冷又怕，瑟瑟发抖。掳她的汉子骑术高明，这样颠簸的山路上竟能奔驰如飞。旁边一骑挟着芳若，她肋下中刀，伤口处血如泉涌，生死不明。
这群蒙面人显然对此地极为熟悉，在山石密林中东绕西拐，片刻便远离狭谷。
不知走了多远，急驰的骏马突然止步，花宜睁开眼睛，发现这是一处隐蔽的山坳。周围十余骑随即散开，各自把守要隘。蒙面汉子把她抱下马来，穿进山洞。
洞内干燥清爽，地上整齐铺着几张薄毯。那人把她放在毯上，然后转身离开。花宜惊惶的蜷缩在毯上，紧紧抱着双膝。
不多时，几名汉子抱着垂死的芳若拥入山洞。那人像是这群劫匪的首领，他把一个沉甸甸的皮囊往花宜身边一丢，俯身检查芳若的伤势。
芳若失血过多，昏迷不醒。她脸色惨白，肋下划开一个尺许长的伤口，随着微弱的呼吸，不断冒出一股股血泡。那人掀开破碎的衣襟，只见雪光一闪，芳若整只左乳从衣襟下滑出，乳头的金铃发出清脆的声响。那人愣了一下，小心地收回双手，摇了摇头，对旁边的人说道：“把她埋了吧。”
竟然是字正腔圆的汉话。
两人抱起奄奄一息的芳若，细嫩的玉手从身侧软绵绵地垂下。花宜挣扎着拉住姐妹的手指，哭叫道：“芳姐、芳姐！”
芳若指尖冰凉，没有一丝温度。
那汉子等了片刻，挽住花宜的皓腕，低声说：“她已经不行了，你这样只会叫她更难受。”
脚步声远去，花宜怔怔看着地上的血迹，心头凄楚。
等那人伸手递来毛巾，花宜才回过神，想到自己又落入虎穴，不由芳心恐惧，连忙接过毛巾擦去脸上的泪痕。没想到自己脸上沾满了马蹄溅起的泥泞，轻轻一擦，毛巾便乌黑一片。
正在惶然，那人旋开水囊，不言声的递了过来。
花宜仔细擦净面上的泥水，抬头露出一个迷人的笑容。那人这才看清花宜的美态，顿时双目一亮。
花宜伺候成怀恩多时，自然明白他的意思，手指微颤着解开罗带。衣襟分开，露出一片白嫩的胸脯。
刚刚除去外衣，那人突然像火烧般跳起身来，花宜一愕，柔柔抬起头，却看到一张涨得通红的面孔，他不过二十余岁，眉目虽不英俊，却有一股英挺之气。
他期期艾艾地说：“你，你这是做什么？快住手！”
花宜迷茫地掩住衣襟，望着他的眼睛。
那人像是不敢直视她的丽色，侧脸把目光投向洞外，半晌才说：“你是什么人？怎么会跟那个阉人在一起？”
花宜嗫嚅着不知怎么回答。
洞口人影一闪，一名汉子奔了进来，“狄哥，有人向这边过来了。”
那人沉思一下，问道：“多少人？”
“四五十匹马，大概是武焕军一支小队。怎么办？要不要先避避？”
那人断然说：“不能避！成怀恩带的人马不多，有此机会，正好被我们各个击破！”
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成怀恩负伤奔驰多时，终于支撑不住，从光溜溜的马背上跌了下来。箭杆在地上一碰，痛得几乎昏倒。
蹄声渐渐远去，四下里只有雨点落在叶上的沙沙声。他撑起身子，游目四顾，看到林中隐隐露出一角飞檐。
半个时辰后，成怀恩终于爬到一间茅舍旁边。门板吱哑一声拉开，露出一双细长的眼睛。他终于支撑不住，晕了过去。
良久，成怀恩悠悠醒转，只见自己躺在炕上，身上暖洋洋一片，舒适异常。
小腿的伤口也被包扎过，隐隐作痛。身前坐着一个人，正笑吟吟打量自己。
他加意压低声音，气喘吁吁地说道：“多谢……老丈……救命之恩……”
那人笑道：“这是阁下命不该绝，何必谢我。”
成怀恩眼珠一转，说道：“在下本是辽东人氏，经营皮货生意。这次是去丸都进货，没想到路遇劫匪……请教老丈尊姓大名，此恩此德，没齿不忘。”
那人凝视他半晌，突然仰天笑道：“阁下太小看我了！”
成怀恩面不改色，待他笑完才说道：“老丈因何发笑？”
“阁下服色乃是宫中内相，补服更是高居二品，以阁下才智，难道以为会瞒得过我灵源吗？”
成怀恩心头一震，翻身坐起，失声叫道：“你就是灵源？”
那人细长的眼中精光一闪，淡淡说道：“贫道道号灵源，参见大人。”
